Το μαύρο τσάι, αν και στη Δύση είναι γνωστό ως σκούρο τσάι, οφείλει το όνομά του στο μαύρο χρωματισμό των φύλλων του όταν αυτά υγροποιηθούν.
Είναι το μόνο τσάι που μπορεί να υποβληθεί σε μια γνήσια διαδικασία ζύμωσης συγκρίσιμη με τη ζύμωση του κρασιού.

Η καλύτερη ποιότητα μαύρου τσαγιού παράγεται σε 5 επαρχίες της Κίνας: Yunnan, Hubei, Hunan, Guangxi και Sichuan.